2012年4月23日是第18个“世界读书日”（又称“世界图书和版权日”， 又译“世界图书日”）。

1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的号召，要求社会成员人人读书，让读书成为人们日常生活不可或缺的部分。设立的目的就是希望散居在世界各地的人，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富裕，无论你是患病还是健康，都能享受阅读的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明做出过巨大贡献的文学、文化、科学、思想大师们，都能保护知识产权。

设立世界读书日的建议是由西班牙提出的，其灵感源自西班牙加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”。相传勇士乔治屠龙救公主，并获得了回赠——一本书册，象征着知识与力量。一些欧洲国家将这种传统延续至今。每到这一天，加泰罗尼亚的妇女们就给丈夫或男朋友赠送一本书，男人们则回赠一支玫瑰花。节日期间，加泰罗尼亚地区的居民有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗。

4月23日在世界文学领域具有特殊意义。世界文学巨匠莎士比亚、塞万提斯和加西拉索•德•拉•维加都于1616年4月23日逝世。莫里斯•德吕翁、弗拉基米尔•纳博和曼努埃尔•梅希亚•瓦列霍等著名作家也都在4月23日出生或辞世。

为提高公众对阅读的兴趣和促进图书出版，联合国教科文组织2001年在“世界读书日”的框架下发起了“世界图书首都计划”，并宣布西班牙首都马德里为2001年的“世界图书首都”。此后，每年都有一座城市被联合国教科文组织授予“世界图书首都”的称号。

历年当选“世界图书首都”的城市是：马德里（西班牙，2001年）、亚历山大（埃及，2002年）、新德里（印度，2003年）、安特卫普（比利时，2004年）、蒙特利尔（加拿大，2005年）、都灵（意大利，2006年）、波哥大（哥伦比亚，2007年）、阿姆斯特丹（荷兰，2008年）、贝鲁特（黎巴嫩，2009年）、卢布尔雅那（斯洛文尼亚，2010年）、布宜诺斯艾利斯（阿根廷，2011年）。

‍中外古今格言：

不读书的人是没有前途的，不读书的民族是没有前途的——温家宝

书到用时方恨少，事非经过不知难——陆游

立身以立学为先，立学以读书为本——欧阳修

人的影响短暂而微弱，书的影响广泛而深远——普希金

非学无以广才，非志无以成学——诸葛亮

饭可以一日不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读——毛泽东

为中华之崛起而读书——周恩来 

读书也像开矿一样“沙里淘金”——赵树理 

不怕读得少，只怕记不牢——徐特立

阅读的最大理由是想摆脱平庸，早一天就多一份人生的精彩；迟一天就多一天平庸的困扰——余秋雨

如果把生活比喻为创作的意境，那么阅读就像阳光——池莉　 

读书有时会使人突然明白生活的意义，使他找到自己在生活中的位置。 ——高尔基 

读一本好书，就是和许多高尚的人谈话。——歌德

“理想的书籍是智慧的钥匙。”——托尔斯泰

重要的不是知识的数量，而是知识的质量，有些人知道很多很多，但却不知道最有用的东西。——托尔斯