1968年——50 年前的中国，发生了一场重大的社会历史事件，这就是大规模的知识青年上山下乡运动。上山下乡运动结束了，但是，关于这场运动的文学书写却如火如荼至今没有终结。被称为“知青文学”的这一现象，已经成为中国当代文学史上重要的篇章。知青一代过早地进入社会也使他们在思想上早熟，他们后来表现出的迷茫如同早春的旷野，举目苍茫料峭，春色若隐若现。也许正是这种“不确定性”成就了他们独具一格的文学品格，使那一时代的青春文学呈现出了独特的“心灵自传”的情感取向。较早出现的长篇小说是竹林的《生活的路》。小说虽然在伤痕文学的层面展开，但因其文学的真实性而汇入了思想解放的时代潮流，受到读者的欢迎和文学前辈的肯定。张梁、谭娟娟也成为改革开放初期最早的知青形象。因此，这部长篇小说的价值应该大于小说本身：它引爆的知青文学大潮随之爆发。 《生活的路》是作家竹林的代表作，曾获得文坛泰斗茅盾的鼓励和支持，出版后在海内外掀起巨大反响，畅销百万册。