本书通过描写司马家族与庾、桓、谢等世族大家的争权夺利, 以及苏峻叛乱、桓温篡位、殷浩北伐、淝水之战等重大历史事件中的小细节, 浓墨重彩地塑造了褚蒜子这个谨守本心、俯拾有数、唯青春和国家不可辜负的女人形象。士不可以不弘毅，唯国家与青春不可辜负。在历次险恶、诡谲的政治斗争中, 褚蒜子三次临朝听政, 又三次退隐归政, 不但与民为恤, 还与权臣周旋, 有着令人信服的胆识谋略, 又有难能可贵的霁月胸怀。作品集中展现了东晋五十年间的国恨家仇、政治较量、人性善恶, 悲且从容、歌且从容。