“四年前的战争”是指第二次直奉战争。吴佩孚等直系军阀就此没落。郭松龄从奉天陆军速成学堂毕业后，在北京陆军大学深造，后来回到东北当上了东北陆军讲武堂的教师，张学良是他的学生。在张作霖统领的奉系军阀中，杨宇霆等一批在日本陆军士官学校留过学的人们作威作福。因为张作霖的后台是日本，所以留学日本的人们权势很大。郭松龄这样没有在日本留过学的人与他们形成了对立。当时民族主义思潮已经渗透进军阀领袖中，人们不希望奉系军阀成为日本的傀儡。

      郭松龄在年轻的张学良手下担任副手。但是在一九二五年十一月二十二日，他宣布：“张作霖下野”“拥立张学良”“处分杨宇霆”。郭松龄率领军队来到关外。他呼吁铲除日本的傀儡张作霖和亲日派杨宇霆，拥立张学良为盟主建立民族主义政权。可就连张学良也无法响应他。

      如果郭松龄率军突然袭击奉天打倒张作霖，日本就会失去珍贵的傀儡，所以他们出面干预了此事。不光是发出了警告，还命令朝鲜师团进入了东北。因为日军的干预，郭松龄部的前进受到了阻碍。张作霖趁此机会摆好架势出动了军队，将郭松龄部包围在巨流河并将其彻底击败。郭松龄和夫人一同被捕遭到枪杀。